Los
suelos pueden degradarse cuando varían las concentraciones de sustancias que
los conforman, lo cual repercute de manera negativa en su composición y, como
consecuencia sobreviene la perdida de su fertilidad o productividad.
Existen
dos causas de contaminación del suelo:
1.- La natural: En la que a medida que el tiempo
pasa, el suelo evoluciona y provoca cambios en la concentración de sus
elementos por causas de efectos naturales, como la actividad volcánica.
2.-Por la acción humana: Pues cuando olas sociedades no
planean bien sus actividades, provocan un cambio negativo en las propiedades
del suelo que habitan. Algunos de los agentes contaminantes que afectan con
gravedad los suelos son:
- La basura orgánica: que en grandes cantidades no se
puede reintegrar al ambiente.
- El almacenamiento de desechos no
biodegradables:
Plástico, vidrio, aluminio –en particular, sustancias radiactivas-;
metales pesados( plomo, cadmio, mercurio, zinc) procedentes de las minas,
la fundición y refinación; residuos domésticos; productos agrícolas, como
pesticidas; emisiones ácidas atmosféricas derivadas de la extracción de
metales; quema de combustibles fósiles, como petróleo, gasolina y gas
natural, entre otros.
- Los Pesticidas: Permiten que se produzcan
grandes cantidades de alimento y reducen enfermedades transmitidas por
insectos, como el paludismo.
Actualmente, se usan casi 2.3 millones de toneladas de pesticidas
en todo el mundo, pero los pesticidas no solo destruyen los organismos
indeseados, sino también a los depredadores naturales. Ejemplo DDT, el cual fue muy efectivo en
la década de 1940, sin embargo, algunas especies dañinas desarrollaron
resistencia y se dejaron de obtener los efectos que se pretendían; además,
el DDT se transmitió a otras especies no dañinas por medio de la cadena
alimenticia.
- El petróleo: Que afecta al suelo cuando se
fractura un oleoducto ubicado en la superficie, o bien, por de bajo de
esta, y hay una fuga; también es común que el petróleo u otros
hidrocarburos se esparcen por el suelo cuando se accidentan los vehículos
que los transportan; como consecuencia, en el área afectada se incrementan
la materia orgánica, el carbono y el nitrógeno, lo cual modifica la
porosidad, humedad, temperatura y contenido de nutrientes en el suelo,
impidiendo que las plantas crezcan.
- Lluvia ácida: Que se obtiene al combinarse la
humedad presente en el aire con el
oxido de nitrógeno y bióxido de
azufre – que es emitido por fabricas, plantas eléctricas y automotores que
queman carbón o aceite- , formando ácido sulfúrico y ácido nítrico. Estas sustancias llegan al suelo por
medio de la lluvia, pero además son arrastradas a varios kilómetros de
distancia por los viento, y se esparcen en los suelos con la llovizna, la
lluvia, el granizo, la nieve, la niebla o el rocío, penetrando después al
subsuelo y mantos freáticos.
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