Los alquenos
son compuestos insaturados que contienen en su estructura cuando menos un doble enlace carbono-carbono.
La terminación sistémica de los alquenos es ENO.
El más sencillo de los alquenos es el eteno, conocido más ampliamente como etileno, su nombre
común.
La mayor parte de los alquenos se obtienen
del petróleo crudo y mediante la deshidrogenación de los alcanos.
Propiedades
y usos
- Los primeros tres
compuestos, eteno (etileno), propeno y buteno, son gaseosos a temperatura
ambiente; los siguientes son líquidos hasta los que tienen más de 16
carbonos que son sólidos.
- Son relativamente poco
solubles en agua, pero solubles en ácido sulfúrico concentrado y en
solventes no polares.
- Su densidad, punto de fusión
y de ebullición se elevan conforme aumenta el peso molecular.
- El uso más importante de los
alquenos es como materia prima para la elaboración de plásticos.
Alquenos
de importancia
El etileno
o eteno es un gas incoloro, insípido y de olor etéreo cuya fórmula es CH2=CH2.
Se usan grandes cantidades de etileno (eteno) para la obtención del polietileno,
que es un polímero. (sustancia formada por miles de moléculas más pequeñas
que se conocen como monómeros). Por ejemplo del polietileno el monómero
es el etileno. El polietileno es un compuesto utilizado en la fabricación
de envolturas, recipiente, fibras, moldes, etc..
El
etileno es utilizado en la maduración de frutos verdes como piñas y tomates.
En la antigüedad se utilizó como anestésico (mezclado con oxígeno) y en la
fabricación del gas mostaza (utilizado como gas de combate).
El propeno,(nombre
común propileno), se utiliza para elaborar polipropilenoy otros plásticos,
alcohol isopropílico (utilizado para fricciones) y otros productos químicos.
Varias feromonas
u hormonas sexuales de insectos, son alquenos.
Los carotenos
y la vitamina A, constituyentes de los vegetales amarillos como la
zanahoria, y que son utilizados por los bastoncillos visuales de los ojos,
también son alquenos. El licopeno, pigmento rojo del jitomate, es un
alqueno. Las xantinas colorantes amarillos del maíz y la yema de huevo,
también son alquenos.
El teflón
es muy resistente a las acciones químicas y a las temperaturas altas, se
elabora a partir de tetrafluoroetileno utilizando peróxido de hidrógeno
como catalizador.
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