La formula mínima expresa la relación más simple que existe entre los átomos de los diferentes elementos de un compuesto.

La fórmula molecular expresa la relación que existe entre los átomos de los elementos de una molécula real o verdadera

Ejemplo

1.-Determinar la fórmula mínima y molecular de un compuesto que presenta la siguiente composición: de carbono 33.2 % de hidrogeno 7.5 %  y de oxigeno un 56.3 %  con un peso molecular real de 90 gr. mol.

Elemento	Masa	Peso atómico	At- gramo	Relación	Nº de átomos	Peso molecular de F. minima
Carbono	33.2 gr.	12.01	33.2/12.01  = 2.76	2.76/ 2.76  =  1	1	12.01
Hidrogeno	7.5  gr	1.00	7.5/ 1.00   =  7.5	7.5/ 2.76    =  2.71	3	3.00
oxigeno	56.3 gr.	16.00	56.3/ 16.00 = 3.51	3.51/2.76    = 1.27	1	16.00

                                                                                                                                    PM =  31.01gr/mol

                                        PM. real

No. moleculas  =                PM  F. mínima                       FÓRMULA MÍNIMA:          CH₃O

                                   90 gr./mol                                      FÓRMULA MOLECULAR:  3 ( CH₃O)

No. moleculas  =         31.01 gr./mol    =  2.9  =  3                 FÓRMULA MOLECULAR:       C₃H₉O₃