Procesos Asociados con el Calor y la Velocidad de las Reacciones Químicas.

La termoquímica es la rama de la química que se dedica a medir y a interpretar los cambios térmicos que acompañan a las reacciones químicas, a los cambios de estado y la formación de soluciones. Para medir cuanto calor se genera o es absorbido por una reacción se utiliza un calorímetro.

El calor se define como energía en tránsito, que nos indica que l y trasferencia de energía se da por un cuerpo que se encuentra a mayor temperatura a otro que se haya a menor temperatura.

La temperatura se define como la medida de la energía cinética por medio de las moléculas de un cuerpo y se mide en escalas de temperatura como Celsius, Fahrenheit, Kelvin y Rankin.

Una caloría es la cantidad de energía necesaria para elevar en un grado centígrado la temperatura de un gramo de agua. Esta es la unidad que se utiliza para medir la energía en las reacciones químicas.

En el sistema ingles se utilizan Joule como unidad de medida y su equivalencia es:

1Cal = 4.184J

1Kcal = 4,184J

Una Kilocaloría es la cantidad de energía necesaria para elevar en un grado centígrado la temperatura de un kilogramo de agua.   

Una reacción química en la que se libera calor se conoce como exotérmica y en la que se absorbe calor se denomina endotérmica. Las reacciones exotérmicas más conocidas son las combustiones durante las cuales una sustancia se combina con oxigeno liberando calor, este tipo de reacción es una de las más importantes fuentes de energía para el hombre. Entre las reacciones químicas endotérmicas más comunes están las descomposiciones. El uso de refrigeradores para conservar los alimentos demuestra que la ausencia de calor retarda la descomposición.

Es posible calcular el calor que es cedido o ganado por una reacción en particular, mediante el uso de una propiedad llamada entalpia del griego enthalpen que se significa calentar. Esta propiedad de indica por la letra H y se define como el calor de una sustancia a presión constante. Cuando la entalpia está en condiciones estándar, es decir a 25⁰C y 1ATM de presión se identifica por el siguiente símbolo  H⁰f. La entalpia de una reacción se determina por medio de la siguiente ecuación:

ΔHR = ΣH⁰f_producto -  ΣH⁰f _reactivos

ΔHR = Entalpia de Reacción

Σ = Sumatoria

H⁰f = Entalpia de Formación (Valores en tabla)

Un valor ΔHR negativo significa que la reacción es exotérmica.

Un ΔHR positivo indica una reacción endotérmica.

La entalpia de formación es aquella que se determina en condiciones estándar y sus unidades son KJ/mol. Los elementos libres o no combinados tienen entalpia de formación cero.